こんにちは。尼崎市長洲西通、JR「尼崎駅」南口より徒歩1分にある歯医者「すずき歯科クリニック」です。

子どもの歯並びや噛み合わせを改善する際に、MFT（口腔筋機能療法）を用いることがあります。MFTとは、口腔周囲の筋肉を鍛えて、正しい舌の位置や唇の使い方、呼吸方法などを習得するためのトレーニングです。

歯並びの改善や口腔機能の発達促進に効果があるとされており、小児矯正では、矯正治療と併用することもあります。

今回は、MFTの概要やトレーニングのやり方、頻度、効果を得るためのポイントなどについて解説します。

MFT（口腔筋機能療法）とは

MFT（口腔筋機能療法）とは、舌や唇、頬、顎などの口の周りの筋肉の使い方を整えるトレーニングのことです。呼吸や舌の位置、嚥下の仕方などが正しくないと、歯並びや顎の成長、発音などに悪影響を与える可能性があります。

MFTは、誤った筋肉の動きを改善し、正しくお口の筋肉が使えるようになることを目的としています。舌の位置や唇の閉じ方、呼吸の仕方、飲み込みの動作などを正しい状態に導くことで、歯科治療が進めやすくなるだけでなく、口腔全体の健康維持にもつながるとされています。

特に子どもに対しては、成長期に正しい筋肉の使い方を身につけることで、将来の歯並びや噛み合わせに良い影響を与えられるかもしれません。

MFTのやり方

MFTのトレーニングは、プロの指導のもと、あごや舌、唇、頬などの筋肉を正しい動きに整えていくことを目的としています。以下に、実際にMFTで行われるトレーニングのやり方をご紹介していきます。

スポットポジション

MFTの中でも特に重要視されているのが、舌を正しい位置に置くことです。

MFTでは、舌の正しい位置をスポットポジションと呼びます。これは、上あごの前歯のすぐ後ろにある、少し盛り上がった部分のあたりを指します。舌先をこの位置にそっと触れさせ、正しい舌の位置を覚えることが大切です。

口を開けてスティックでスポットを押して、5〜10秒ほど待機します。その後、スティックを離して、スポットに舌先を当てて5〜10秒維持します。これを10回ほど繰り返して、正しい舌の位置を癖づけていきます。

舌が低い位置にあると、舌が歯を押しやすくなり、歯並びや噛み合わせに影響する可能性があります。スポットポジションが習慣づくことで、舌の動きを習得しやすくなります。

他の MFTの基礎にもなるため、まずは正しいスポットポジションを確認することが大切です。

ポッピング

ポッピングは、舌全体を上あごに吸い付けるようにして持ち上げ、舌を離すときにポンッと音を鳴らすトレーニングです。このトレーニングでは、舌を持ち上げる力や自然な舌の動かし方を身につけることを目指します。

口を大きく開け、舌が歯列の内側に収まっているかを確認しながら行うことが大切です。

ボタンプル

ボタンプルは、口周りの筋肉を強化するためのトレーニングです。まずトレーニング用のボタンを用意し、糸を通して、その糸の端を持ちます。次にボタンを前歯と唇の間に入れて、軽く糸を引っ張りながらボタンが飛び出さないように唇で押さえましょう。

この動作を数秒間キープし、口周りの筋肉を意識しながら繰り返します。始めは数回から始め、慣れてきたら回数や力の加減を調整していきましょう。

ティップ

ティップは、舌先を尖らせる力や、コントロールする力を養うためのトレーニングです。 MFTでは、舌を正しい位置に保つだけでなく、飲み込む時や話すときに舌の力を正しく活用できるようになることも目指します。

まずスティックを口の前に持ち、舌を前に出して舌先を細く尖らせます。その状態で、舌先とスティックを3秒ほど押し合います。最後は、舌の力を抜いて口を閉じ、少し休みます。この動作を5〜10回ほど繰り返しましょう。

ティップを行う際は、舌が丸まったり、舌先ではなく舌全体で押したりしないように注意しましょう。

スラープ&スワロー

正しい飲み込み方を身につけるためのトレーニングが、スラープ&スワローです。

まず、舌の先をスポットにつけ、舌全体を上顎に吸い付けます。この状態で上顎の犬歯のうしろにストローを置き、軽い力で噛みます。その後、口角からスプレーで口内に水を入れて、舌の奥に水を集めて飲み込みます。

この動きを繰り返すことで、舌を正しい位置につけたまま飲み込む感覚の習得を目指します。ストローが曲がらない程度の軽い力で噛むこと、舌先はスポットに置いたままにすることを意識して行ってください。

MFTをやる頻度

MFTは、短時間でも毎日継続することが重要です。1回あたり数分〜10分程度を目安に、1日1〜2回ほどトレーニングを行うことが多いです。

ただし、必要なトレーニングの内容や頻度は、患者さまによって異なります。歯科医師や歯科衛生士の指導に従って、無理のない範囲で継続しましょう。

また、 MFTはすぐに変化が出るものではありません。正しい舌の位置や口周りの筋肉の使い方を習慣づけるためには、一定期間続けることが大切です。毎日行うタイミングを決めるなど、工夫しながら習慣化していきましょう。

MFTの効果を得るためには

MFTを効果的に進めるためには、いくつかのポイントを意識して取り組むことが大切です。以下に、 MFTを行う上での注意点を紹介します。

自己流で行わない

MFTは単純な動作に思えるかもしれませんが、実際には非常に繊細で、患者様に合わせた調整が求められる医療的なトレーニングです。独学や動画サイトの情報などをもとに自己流で行うと、間違った舌の使い方が癖になり、逆効果となる可能性もあります。

舌の位置や動かし方、筋肉の使い方などは、歯科医師や歯科衛生士から詳しい説明を受けることが大切です。自己流では見落としがちな細かい部分や力の入れ方も、歯科医師が丁寧に指導します。

まずは歯科医院で相談し、自分の状態や目的に合ったMFTのプログラムを作成してもらいましょう。

定期的に通院する

MFTを効果的に進めるためには、歯科医院での定期的なチェックが欠かせません。通院時には、歯科医師や歯科衛生士がトレーニングの進み具合、口周りの状態を確認し、必要に応じてトレーニングの種類や頻度を調整します。

また、自分では気が付きにくいお口周りの癖や動きの偏りも、その都度修正してもらえます。

トレーニングを継続する

MFTで口まわりの筋肉の動きを改善するには、トレーニングを繰り返すことが大切です。正しい筋肉の使い方が習慣として身につくまでには、ある程度の時間がかかります。短期間で効果が出ないからといって中断してしまうと、改善の機会を逃すかもしれません。

トレーニングは毎日続けることが望ましいですが、難しい場合は無理のない頻度で一定期間継続しましょう。

まとめ

MFT（口腔筋機能療法）は、舌や唇、顎まわりの筋肉を正しく機能させるためのトレーニングです。歯並びや噛み合わせ、発音、口呼吸などの改善につながることから、小児矯正の一環として注目されています。

しかし、自己流で行うと十分な効果が得られにくく、かえって逆効果となってしまうかもしれません。MFTの効果をしっかりと引き出すためには、歯科医師や歯科衛生士の指導のもと、正しいやり方で継続的に取り組むことが重要です。

子供の舌やお口の動きが気になる方は、一度歯科医院で相談してみてはいかがでしょうか。

MFT（口腔筋機能療法）を検討されている方は、尼崎市長洲西通、JR「尼崎駅」南口より徒歩1分にある歯医者「すずき歯科クリニック」にお気軽にご相談ください。

当院は、QOL向上に役立てるよう、5年後、10年後も快適な生活をしていただくための治療を提供しています。患者様の思いに寄り添い、最良の歯科治療を提供するために絶え間なく研鑽を続け、一生安心して通い続けられる歯科医院を目指しています。

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